¿Qué es la Libertad Religiosa?
Es aquel ámbito de libertad de quienes creen en la existencia de lo trascendente, que se reconocen en dependencia de Dios, y optan por conformar su vida según tal adhesión.
Se trata de un derecho humano fundamental que nuestra Constitución reconoce en el art. 19 “La Constitución asegura a todas las personas: 6º, la libertad de conciencia, la manifestación libre de todas las creencias y el ejercicio libre de todos los cultos que no se opongan a la moral, a las buenas costumbres o al orden público. Las confesiones religiosas podrán erigir y conservar templos y sus dependencias bajo las condiciones de seguridad e higiene fijadas por las leyes y ordenanzas. Las iglesias, las confesiones e instituciones religiosas de cualquier culto tendrán los derechos que otorgan y reconocen, con respecto a los bienes, las leyes actualmente en vigor. Los templos y sus dependencias, destinadas al culto, estarán exentos de toda clase de contribuciones”.
Así, el Estado reconoce a nivel constitucional el hecho religioso y en consecuencia, no puede limitarlo salvo por razones de orden público, la moral o la ley. En Chile, es relevante el hecho religioso si se considera que según los datos del Censo de 2002 el 91,7% de la población mayor de 15 años se declara creyente (correspondiendo a 7.853.428 de católicos). Esta circunstancia, podría ser en el futuro aún más gravitante en el país en aspectos como la enseñanza religiosa; la objeción de conciencia; la utilización de símbolos religiosos; el respeto a días feriados propios de una determinada confesión religiosa; la construcción de templos u otros lugares de reunión.
La libertad religiosa es una dimensión de la libertad de conciencia, si bien la excede, dado que lo religioso se manifiesta tanto en público como en privado; esto es, tanto de manera asociada como individual. A lo largo de su historia, la Iglesia Católica ha debido buscar su libertad pasando por situaciones de persecución incluso hasta hoy, y a la vez teniendo el desafío de respetar y promover la libertad de otras confesiones religiosas.
Durante el Concilio Vaticano II, se aprobó la declaración Dignitatis humanae que plasma la enseñanza de la Iglesia Católica sobre la libertad religiosa, señalando que se funda en la dignidad de toda persona y describiendo su contenido en los siguientes términos: “Todos los hombres deben estar libres de coacción, tanto por parte de personas particulares como por parte de grupos sociales y de cualquier potestad humana, y esto de tal manera que, en lo religioso, ni se obligue a nadie a actuar contra su conciencia, ni se le impida que actúe conforme a ella en privado y en público, solo o asociado con otros, dentro de los límites debidos (DH 2)”.
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